本书是台湾历史上第一部按通史体例撰修的史书。作者连横积数十年之力，搜集有关台湾的中外文献、档案和传闻，仿照司马迁《史记》的体例，写成此书。连横对台湾的开发和发展作了详尽的记述，“洪维我祖宗，渡大海、入荒陬，以拓殖斯土，为子孙万年之业者，其功伟矣。”整部著作中对先民移居台湾、筚路蓝缕开发台湾的赞美之辞俯拾皆是，从而昭示了台湾是中国人发现、开发的，台湾自古以来就是中国的领土。